Litauen, Lettland und Estland Kleingruppenreise „Baltikum“

Mit einem Koffer voller Vorfreude fliegst du heute in die Hauptstadt von Litauen, wo deine Reise durch das Baltikum beginnt. Voller Spannung erwartet dich deine Reiseleitung am Flughafen Vilnius und bringt dich zu deiner Unterkunft. Schon beim ersten gemeinsamen Spaziergang wirst du beeindruckt sein von der Altstadt mit ihren mittelalterlichen Gassen und imponierenden Bauwerken wie dem Großfürstenpalast, dem frei stehenden Glockenturm und dem Burgberg mit Gediminas-Turm als Symbol der Stadt. Verpasse nicht den Sonnenuntergang auf dem Burgberg mit herrlichem Blick auf Vilnius, gekrönt von der Abenddämmerung.

Heute vertiefst du deine Bekanntschaft mit Vilnius, das ein lebendiges Mosaik aus Zeugnissen verschiedenster Epochen ist. Beim Spaziergang durch die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Altstadt kommen die Mysterien des Mittelalters, des Vilniusser Barocks sowie die Schätze der Neuzeit zusammen. Die Universität mit ihren dreizehn Innenhöfen, der stolze Präsidentenpalast, die ehrwürdige Deutsche Straße, das Stadttor der Morgenröte und das bunte Glasviertel werden dir viele Geheimnisse der Vergangenheit verraten. Auch an den unzähligen Kirchen kommst du nicht vorbei, allen voran dem gotischen Ensemble mit der St.-Anna-Kirche am Fluss Vilnia. Selbst Napoleon bewunderte diese und wollte sie »auf Händen nach Paris tragen«. Im Künstlerviertel Uzupis mit eigener Hymne und Staatsgrenze triffst du auf die alternative und moderne Seite der Stadt. Nachmittags wird dich das Meisterwerk des Barocks, die St.-Peter-und-Paul-Kirche, mit ihren einzigartigen Stuckarbeiten im Inneren begeistern. In einer Craftbeer-Brauerei beantwortet der Bierbrauer persönlich alle deine Fragen über den Brauprozess und die Geschichte der kleinen Brauerei. Nicht nur wer jetzt eine trockene Kehle hat, kommt hier in den Genuss von sechs verschiedenen Biersorten.

Der Tag startet mit einem Highlight: Trakai. Die Stadt zwischen drei Seen ist für ihre unverfälschten Landschaften, Naturschutzgebiete, Wälder und vor allem die Wasserburg Trakai bekannt. Die einzig erhaltene gotische Wasserburg Europas thront auf einer Insel und ist mit ihren rot leuchtenden runden Ecktürmen wohl das beliebteste Fotomotiv der ganzen baltischen Staaten. Bevor du durch die beeindruckenden Räumlichkeiten wandelst, bestaune das Bauwerk aus einer ganz anderen Perspektive: vom Boot aus während einer Fahrt auf dem See von Trakai. Mittags bist du auf einem ländlichen Gehöft eingeladen. Spätestens hier lernst du die Liebenswürdigkeit der Bewohnerinnen und Bewohner Litauens kennen. Deine Gastgeberin führt dich durch das Haus und plaudert gern aus ihrem Leben. Lass dich überraschen, welches schmackhafte Mahl für dich zubereitet wird. Am Nachmittag begrüßt dich Klaipeda. Litauens einzige Hafenstadt und »Tor zur Welt« liegt an der Mündung des Kurischen Haffs in die Ostsee. Bei einem kurzen Spaziergang durch die engen Gassen der Altstadt entdeckst du Fachwerkhäuser, alte Speicher und vielerlei Spuren deutscher Vergangenheit. Ein beliebtes Fotomotiv ist der Simon-Dach-Brunnen mit dem Denkmal der Ännchen von Tharau auf dem Theaterplatz.

Mit der Fähre geht es auf einen der faszinierendsten Landstriche Europas, die Kurische Nehrung – Nationalpark und UNESCO-Weltnaturerbe gleichermaßen. Die fast 100 Kilometer in die Ostsee ragende Landzunge beherbergt unzählig viele Sanddünen und Vogelschutzgebiete. Zunächst besuchst du das Rehabilitationszentrum für Meerestiere, welches im April 2023 eröffnet wurde. Während eines einstündigen Rundgangs erfährst du alles über die Rettung, den Schutz und die Pflege von Seehunden und Vögeln, die aufgrund der Verschmutzung der Ostsee vermehrt an Litauens Küste stranden. Mithilfe deines Besuchs wird dieses neue Projekt über die Chamäleon Stiftung gefördert. Anschließend spazierst du durch das Fischerörtchen Nida direkt an der Hohen Düne. Mit seinen einzigartigen Kurenwimpeln, Kurenkähnen, dem historischen Friedhof und der evangelischen Fischerkirche inspirierte der Ort nicht nur Thomas Mann in seinem Sommerhaus, sondern auch den französischen Schriftsteller Jean-Paul Sartre. Danach geht es etwa eine Stunde zu Fuß durch die Dünenwelt und du erklimmst die Tote Düne. Genieße mit Sand zwischen den Zehen die Aussicht auf die wogende Ostsee und lausche dem heulenden Wind. Was wäre Ostsee ohne Bernstein? In der alten königlichen Werkstatt schaust du einem Bernsteinschnitzer über die Schulter. Du lernst die einzelnen Werkzeuge kennen und erfährst das eine oder andere Geheimnis um die Fischerei nach dem Gold der Ostsee. Probiere dich unbedingt im Fertigen eines Amuletts oder eines glückbringenden Talismans. Dann steigst du ins Boot und wechselst die Perspektive. Rund eine Stunde schipperst du auf dem Kurischen Haff bis zur Grenze Russlands und bewunderst vom Wasser aus die Anmut und Dimension der Sanddünen. Was für ein Bild!

Dein Weg führt vom Kurischen Haff bis nach Riga. Das erste Highlight wartet nicht lange auf sich: der Berg der Kreuze in der Nähe von Siauliai. Der Wallfahrtsort gilt seit Mitte des 19. Jahrhunderts als ein Symbol der Freiheit und des litauischen Widerstandes. Heute ist der Hügel mit Abertausenden Kreuzen aus verschiedensten Materialien bedeckt, aufgestellt von Pilgern aus aller Welt. Selbst Papst Johannes Paul II. hat hier eine Messe zelebriert und ein Kreuz hinterlassen. Nach kurzer Weiterfahrt befindest du dich bereits auf lettischem Boden und bestaunst das hinreißende Schloss Rundale, auch »Versailles des Baltikums« genannt. Die ehemalige Residenz des kurländischen Herzogs wurde, ebenso wie die Eremitage in St. Petersburg, von Stararchitekt Francesco Rastrelli entworfen. Mit seiner Architektur im Barock- und Rokoko-Stil, seinen weitläufigen Gärten und reizenden Skulpturen ist das Schloss heute eines der bedeutendsten Baudenkmäler Lettlands und weit über die Grenzen des Baltikums bekannt. Am Abend kommst du in Riga, der größten Stadt des Baltikums, an. Mache es dir in deinem Hotelzimmer bequem und sei gespannt auf morgen. Nur so viel sei verraten: Nicht ohne Grund war Riga Kulturhauptstadt Europas.

Das Bild der ehemaligen Hansestadt ist geprägt durch gewaltige Brücken, welche die Ufer der Daugava verbinden, dominierende Türme und Kirchen aus dem 13. Jahrhundert und die prachtvollen Fassaden der Jugendstilarchitektur. Mit dem Reiseminibus fährst du ins Holzhausviertel auf der anderen Seite der Daugava. In Riga gibt es mehr als 2.000 Holzhäuser, die unter Denkmalschutz stehen. Ein toller Kontrast zu den aufwändig renovierten Jugendstil-Häusern und zur auffallenden Nationalbibliothek, die den Beinamen Lichtschloss trägt. Auf der Rückfahrt über die Akmensbrücke genießen wir den schönsten Panoramablick auf Riga. Die Altstadt, seit 1997 UNESCO-Weltkulturerbe, erobern wir zu Fuß. Der mächtige Rigaer Dom, die Petrikirche mit dem höchsten Kirchturm der Stadt, der Pulverturm, die Kleine und Große Gilde, das imposante gotische Schwarzhäupterhaus sowie das Gebäudeensemble »Drei Brüder« sind nur einige Höhepunkte. Der Rundgang endet im ehemals weltgrößten Zeppelinhangar. Nach dem Krieg wurden die Anlagen umgebaut und 1930 als Markthallen eröffnet. Jeden Tag wird hier mit allerlei Lebensmitteln von Fleisch über Gemüse, Käse bis zum Brot gehandelt. Freue dich auf Kostproben traditioneller Speisen und komme mit den einen oder anderen Handelsleuten ins Gespräch. Der Nachmittag gehört dir. Wer möchte, besucht das Jugendstilmuseum oder spaziert durch die Parkanlagen.

Am Morgen verlässt du Riga und fährst zum Gauja-Nationalpark. Im ältesten und größten Nationalpark Lettlands gehst du auf Erkundungstour. Auch als Lettische Schweiz bezeichnet, birgt er eine unglaubliche Artenvielfalt sowie zahlreiche historische und kulturelle Glanzpunkte. Berühmt ist der Nationalpark für seinen Waldreichtum, durchzogen von der anmutigen Flusslandschaft und goldgelben Sandsteinfelsen. Etwa eine Stunde wanderst du entlang des Flusses Amata mit seinen alten Eichen und bis zu 45 Meter hohen Sandstein- und Dolomitufern. Danach erwartet dich Cesis, die vielleicht »lettischste« Stadt. Ihre 800-jährige Geschichte macht sie zu einer der ältesten und am besten erhaltenen mittelalterlichen Städte im Baltikum. Spitze beim Rundgang durch die Hansestadt die Ohren. Die mächtige Johanneskirche beherbergt eine Orgel, deren Klang alle Gassen der Stadt erfüllt. Das Herz der Stadt bildet die Burg Cesis. Die Burgruinen aus der livländischen Zeit und die Parks verleihen dem Ritterstädtchen eine geradezu romantische Atmosphäre. Auf einem typischen Bauernhof zeigt dir der Eigentümer persönlich sein stolzes Anwesen inklusive selbst gemachter Maschine zur Herstellung von Dachschindeln. Im Anschluss fährst du nach Estland zu deiner Unterkunft im Lahemaa-Nationalpark.

Natur pur ist das heutige Motto. Früh am Morgen ist der Wald geheimnisvoll und mystisch. Gleich nach dem Aufstehen gehst du zusammen mit einer lokalen Reiseleitung auf eine etwa eineinhalbstündige Entdeckungstour durch die spurlosen Wälder des Lahemaa-Nationalparks. Erlebe, wie der Tag erwacht und mit ihm die kleinen und großen Bewohner des Waldes und lausche den spannenden Erzählungen deines Guides. Der Lahemaa-Nationalpark, was übersetzt »Land der Buchten« heißt, ist der bekannteste und größte Nationalpark Estlands. Mit seinen zerklüfteten Buchten, einsamen Wäldern, Mooren, den niedlichen Fischerdörfern und legendären Stranddörfern ist der Park nicht nur ein Traum vieler Wanderfreunde. Noch heute durchstreifen Elche, Luchse und sogar Bären diese unberührte Natur. Nach dem Frühstück schlenderst du durch Altja und Käsmu, typische estländische Fischerdörfer mit alten Küstenbauernhöfen und liebevoll restaurierten Netzscheunen. Im Nationalpark liegen übrigens die schönsten Gutshöfe Estlands, zum Beispiel Gutshof Palmse, den du anschließend besichtigst. Der restaurierte Herrenhauskomplex ist einer der großartigsten Barockgutshöfe im Land und gibt eine ausgezeichnete Vorstellung davon, wie die Herren in den damaligen Jahrhunderten lebten. Bevor du den Nationalpark verlässt, geht es zu Fuß durch die Moorlandschaft. Gemeinsam mit deiner Reiseleitung wanderst du ca. eine Stunde über das Hochmoor Viru Raba und wirst Teil dieses interessanten Lebensraumes.

Zu Fuß entdeckst du die mittelalterliche Bilderbuch-Stadt Tallinn. Mit ihrer eindrucksvollen Stadtmauer samt den hohen Wehrtürmen, den behelmten Kirchen und bunten Häusern, die so dicht stehen, als stützten sie sich gegenseitig, hat die einstige Hansestadt ihren Charme bewahrt. Über der Altstadt, die zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt, thronen die Domkirche und der Burgturm Langer Hermann, zwei Wahrzeichen von Tallinn. Auf deiner Citytour bewunderst du genauso prächtige Bauten wie den Pulverturm Kiek-in-de-Kök, das Toompea-Schloss und die Alexander-Newski-Kathedrale sowie den Domberg, von dem man bei gutem Wetter fast schon Finnland sehen kann. Sei gespannt auf den Nachmittag, denn du erlebst eine ganz besondere mittelalterliche Führung durch Tallinn. Dein örtlicher Guide erzählt dabei viele Geschichten und du kannst dich sogar auf Straßenkunst freuen. In der Raeapteek, der ältesten Apotheke in Europa, kosten wir zum Abschluss ein Gläschen Klarett. Der Apothekerwein wird seit 1467 auf die gleiche Weise hergestellt. Neben Natur und Tradition ist Estland ein Inbegriff für Moderne. Wusstest du, dass die Software für Skype von drei Esten entwickelt wurde? Das Telliskivi-Viertel ist das Vorbild des neuen Tallinn. Einen malerischen 20-minütigen Spaziergang bzw. eine kurze Taxifahrt von der Altstadt entfernt liegt das ehemals verlassene Industriegebiet der Telliskivi Creative City. Die Gebäude wurden zu einem florierenden kreativen Zentrum mit Galerien, Geschäften, Restaurants und Musikveranstaltungsorten umgebaut. Schaue dich dort doch im Rahmen eines individuellen Stadtbummels um.

Nutze die Zeit nach dem Frühstück zum Einkaufen letzter Souvenirs. Anschließend wirst du zum Flughafen Tallinn gebracht. Mit einem Koffer voller unvergesslicher Erinnerungen fliegst du zurück nach Hause.